Lors des derniers Championnats du Monde à Osaka (Mai 2001), la Fédération International de Tennis de Table (ITTF) a voté des réformes afin de rendre le Tennis de Table plus médiatique (Voir requête AFP). Les mesures qui ont été prises sont :

1. Raccourcissement du temps de jeu (passage de 21 points à 11 pour gagner un set toujours avec 2 points d'écart)
2. Changement de serveur tous les deux points
3. Interdiction de masquer la balle au service (ce qui signifie : plus de services "chinois")

Dès que j'ai pris connaissance de ces réformes qui sont pour moi alarmantes, j'ai pris l'initiative de créer ce site afin de rassembler un maximum d'opposants à ces réformes en les faisant signer cette pétition électronique (par ici pour signer !).
Certes nous n'avons que très peu de poids face à l'ITTF et à la FFTT mais il est bon de tenter notre chance et d'essayer de nous faire entendre.

De plus je vous remercierai de bien vouloir faire un maximum de publicité autour de ce site, afin que grâce au "bouche à oreille" ce site puisse recueillir un maximum de "signatures".

Voyons maintenant ce que la Fédération veut changer.

L'ITTF veut attirer les médias. Afin d'atteindre cet objectif, la Fédération a interrogé des experts de la télévision pour comprendre les désirs des grandes chaînes.
Les résultats de cette enquête a tout d'abord mis en avant leur volonté de voir un raccourcissement de la durée des matchs pour garder l'attention du téléspectateur. Grâce à des sets plus courts, les points "importants" seront plus fréquents, le tennis de table sera donc plus "dramatique".
D'autre part leur second objectif est de rendre le tennis de table plus compréhensible par le grand public. Etant donné que le tennis de table est un sport technique où les effets (sur la balle) sont omniprésents, le spectateur non averti ne discerne que très peu de choses. C'est pour cela que la balle est donc passée de 38mm à 40mm afin de diminuer la vitesse ainsi que la quantité d'effet produit. Ce grossissement de la balle devait aussi améliorer la visibilité de la balle à la télévision.

Depuis ces derniers championnats du monde, la Fédération a décidé de changer la règle du service afin de simplifier encore la compréhension du tennis de table. Le communiqué de presse parle d'interdiction du camouflage de la balle lors de l'exécution du service. Afin d'appliquer cette régle, il serait désormais obligatoire de servir devant la première ligne de son corps (c'est-à-dire servir devant soi). Ce qui a pour conséquences d'interdire les services "chinois".

Mais à mon avis, toutes ces mesures sont inutiles car elles ne permettront pas d'atteindre l'objectif recherché et de plus elles ne correspondent pas à nos attentes, nous les joueurs.

Premièrement, j'aimerais établir le constat des précédentes mesures prises par l'ITTF. Après plusieurs mois d'utilisation de la balle de 40 mm, nous pouvons nous résoudre à dire que les objectifs visés par l'ITTF grâce à cette nouvelle balle n'ont pas été atteints :

1. Le jeu ne s'est pas véritablement ralenti(car les joueurs se sont adaptés à la balle).
2. Le jeu n'est pas devenu plus spectaculaire, car le grossissement de la balle ne favorise pas les changements de rythme ce qui donne l'impression d'un jeu plus linéaire, monothone.
3. Le jeu loin de la table est rendu plus difficile car la balle "tombe plus vite", ce qui défavorise le spectacle.
4. Enfin, suite aux conséquences précédentes, les défenseurs, que la Fédération pensait favoriser avec cette balle, ont été au contraire les plus désavantagés, leur jeu étant surtout basé sur des variations de balle (d'effets, de vitesse, de poids). Or, les attaquants sont moins sensibles à l'effet qui est moins importants dans les balles, ce qui a pour incidence de les avantager face aux défenseurs.

Après ce constat, nous pouvons nous demander, si de nouvelles mesures peuvent être réellement efficaces et bénéfiques pour notre sport. Je vous propose donc d'analyser quelques points clés des sports médiatiques.

Prenons le cas du sport le plus médiatisé en Europe : le Football. Qu'est-ce qui fait la popularité de ce sport ?

Le football est avant tout un sport collectif, ceci est un point très important car cela permet au (télé)spectateur de s'identifier à une équipe, à un club. Il n'est plus alors un simple spectateur mais un supporter. Cette fidélité du public pour le club et non pas à un joueur permet aux clubs de football d'établir des projets à longs termes, à la différence d'un sport individuel.

On peut noter également que lorsque le public regarde un match de football, il s'intéresse avant tout au résultat, très peu de spectateurs regarde réellement le fond du jeu, la tactique... Seules les personnes appartenant au milieu du football s'y intéressent. On peut donc conclure, que la simplicité d'un sport n'influence que très peu sa médiatisation. Ce qui compte pour le (télé)spectateur c'est de se sentir concerné; un exemple tout à fait caractéristique est lorsqu'un (télé)spectateur dit : "ON a gagné !", il s'identifie ainsi à son équipe favorite et s'investit donc moralement à cette victoire. Or cette expression ne sera que très rarement utilisée dans un sport individuel.

Un autre point important, est "la vie" autour des stades. Les spectateurs viennent pour se divertir, c'est-à-dire pour les chants, l'ambiance des cafés, la fête dans les tribunes, en un mot participer au spectacle...

Un autre point d'identification du public est "les stars". Pour attirer le public les clubs ont besoins d'intégrer des joueurs connus dans leurs équipes. Le public vient alors pour regarder jouer une star, un nom connu, une tête connue. Cependant, les stars arrivent dans un club, puis repartent dans un autre club, mais le nom du club reste.

Un autre sport populaire : le Tennis.

Là, on peut constater réellement que le public est présent pour voir des stars. Plusieurs rapprochements entre le tennis de table et le tennis sont possibles.
Au tennis, les services ont une très grande importance; sur gazon, on peut constater un grand nombre de fautes directes en retour de service, ceci n'empêche pas ce tournoi d'être très médiatisé.
On veut réduire la durée des sets et des matchs au tennis de table, or par opposition les matchs de tennis et particulièrement ceux de Roland Garros durent plusieurs heures, ceci n'empêche en rien la médiatisation du tennis.

En conclusion, la première mesure qui est de simplifier le tennis de table n'est pas forcément bénéfique pour notre sport. En effet, ce qui fait l'attrait et la beauté du tennis de table est justement la diversité des systèmes de jeux, la diversité des balles, des services, des tactiques... Déjà le grossissement de la balle a diminué les possibilités de changements de rythme et de variations, ce qui a défavorisé les défenseurs. Je pense donc qu'il faut garder la richesse de ce sport : son côté technique, et sa complexité. De plus, seul le spectateur averti s'intéresse réellement au jeu, le grand public ne voit que le résultat : la victoire ou la défaite, c'est pour cela que la simplification du jeu ne changera que très peu de chose dans la médiatisation du tennis de table.

Le second point de modification du réglement est la diminution de la durée des sets et des matchs. Certes augmenter la dramatique des matchs est valorisant, mais par opposition, si l'on regarde le tennis et le football qui ont des durées de jeu largement supérieures au tennis de table, ces sports sont très médiatiques, donc la diminution du temps permettra uniquement de faire du tennis de table un sport adapté à la publicité mais pas au spectateur.
De plus, mutliplier le nombre de matchs n'est pas favorable, car le spectateur se perd et ne comprend plus rien à l'enjeu du match, car un match sans enjeu n'est pas intéréssant. Enfin, ce qui est "rare" prend de la valeur, et c'est pour cela qu'il faut peu de matchs mais des matchs de qualité, avec des "stars", des affiches, et un fort enjeu de victoire.

Je pense qu'il est triste de voir l'ITTF faire des changements aussi profond dans les règles de notre sport, car ces changements influent beaucoup sur le jeu : grossisement de la balle, changement des services, durée des sets ... La Fédération est en train de créer un nouveau sport, un sport "sur mesure" pour la télévision et les publicitaires, alors que les pongistes veulent jouer au vrai tennis de table, personne n'a le droit de le leur supprimer. La Fédération veut adapter notre sport selon les volontés des médias pour pouvoir "l'insérer entre deux pages de pub", ou bien plutôt insérer les pubs entre deux sets, créer donc un sport uniquement publicitaire à l'américaine.

La Fédération semble oublier leur rôle, ils sont au service des pongistes, mais pas au service des médias, le tennis de table est avant tout un sport, de loisirs, de compétition, mais pas une plaquette de pub, une entreprise avec comme seul but de ramener de l'argent par les médias.

Je pense aussi qu'il faut être conscient qu'il n'y a pas de place pour plusieurs sports à fort audimat, la place est déjà prise par le football. Le public n'est pas disponible pour x sports, il doit faire un choix, et nous sommes donc en concurrence.

D'autre part, il est clair que la Fédération est consciente des difficultés qu'a le tennis de table pour attirer les médias. Or elle veut absolument évoluer, créer des changements, entrer dans le nouveau millénaire (phrase souvent employé de manière abusive par nos élu(e)s). Cependant, il ne faut pas faire des changements pour le plaisir d'en faire, il ne faut pas oublier les milliers de licenciés, et c'est pour cela que je pense que la Fédération devrait être plus à l'écoute des pongistes, car c'est pour eux que la Fédération existe.

Il est bien beau de râler mais que faire pour attirer les médias? La chine, le pays le plus peuplé du monde, où l'on trouve le plus de pratiquants de tennis de table, où ce sport est numéro 1, a un audimat très élevé.

Pourquoi ? Parce que les chinois sont concernés par ce sport, ils sont attachés à leur champion, de plus le public est bien souvent connaisseur. Or les règles sont les mêmes en Chine qu'en France. Enfin, les résultats sportifs de ce pays au niveau du tennis de table sont exceptionnels, ce qui permet aux chinois de s'identifier à ce sport, d'en être fiers.

En Belgique, le tennis de table est un sport très populaire. Dans ce pays, le tennis de table est devenu très médiatique grâce aux résultats de ses champions en particulier Jean-Michel SAIVE qui a réussi à créer un intérêt du public pour le tennis de table. Le public s'est identifié à son champion, et maintenant à la Villette Charleroi, son club. C'est donc par les résultats d'un homme, devenu star en son pays, que le tennis de table s'est implanté en Belgique.

Le tennis de table ne sera pas populaire ou médiatisé par un relookage, mais par l'apport d'un intérêt pour le public, ce qui passe par : une augmentation du nombre de licenciés, ce qui créera plus de spécialistes; une meilleure valorisation de nos champions, et une forte équipe nationale. Il suffit de voir l'exceptionnelle médiatisation de notre équipe nationale de football depuis la Coupe du Monde 1998 en France, le pays s'identifie à cette équipe, les joueurs sont présents dans le coeur des français , et les résultats de cette equipe font que les rencontres même amicales battent tous les records d'audience.

En conclusion, je pense qu'il ne faut pas changer les règles du tennis de table, il est inadmissible de créer un sport "sur mesure" pour les médias, mais il faut intéresser le public par des résultats, créer des stars, car le public ne regarde pas rééllement le jeu s'il n'est pas lui même pratiquant, mais ce sont l'ambiance et les personnalités qu'il regarde. Alors VOTEZ contre les changements des règles du jeu du tennis de table. Il est vrai que chacun de nous a peu d'influence (voir aucune) que ce soit au niveau des instances nationale ou internationale du tennis de table mais ENSEMBLE nous pouvons avoir une influence car nous sommes les acteurs et nous faisons vivre ce sport ! Alors ensemble essayons de faire bouger les choses !

harobed